Volgende week vindt in Dubai een conferentie plaats van de Internationale Telecommunicatie Unie. (ITU). Dit VN-orgaan gaat een verdrag uit 1988 herzien en wil daarin regels opnemen over het beheer van internet.

Digitale burgerrechtenbeweging Bits of Freedom zit hier niet op te wachten, zegt directeur Ot van Daalen.

Waarom niet?

„Het beheer van internet ligt nu voor een belangrijk deel in handen van de VS. Dat is niet optimaal; Amerika kan die positie misbruiken. Maar een verplaatsing van de verantwoordelijkheid naar de VN leidt ertoe dat ook landen als China en Iran veel invloed kunnen gaan uitoefenen. De vrees bestaat dat zij hun methoden van censuur en surveillance gaan exporteren naar andere landen.

Daarnaast is de ITU van oudsher een spreekbuis van ex-monopolisten als KPN. Die zouden de unie kunnen gebruiken om hun macht over internet te vergroten en zo hun concurrentiepositie te verstevigen.”

Kan de overheid met meer grip op het web zaken als kinderporno niet veel beter aanpakken?

„De overheid heeft een heel belangrijke rol in het bestrijden van criminaliteit, of dat nu op internet is of daarbuiten. Door gebrek aan kennis wordt echter vaak een aanpak voorgesteld die niet werkt en waarvan burgers de dupe worden. Denk aan de bewaarplicht voor telecomgegevens: van miljoenen Nederlanders wordt een jaar lang bijgehouden met wie ze bellen en waar ze zijn, terwijl niet is aangetoond dat dit bijdraagt aan het oplossen van misdrijven.”

Wat is het meest omstreden voorstel dat volgende week op de agenda staat?

„De poging van een groep Europese telecombedrijven om de netneutraliteit via de ITU af te schaffen.”

Grondrechten

Het Europese Parlement stemde vorige week in met een resolutie die onomwonden stelt dat de ITU niet het geschikte orgaan is om het beheer over internet over te nemen. Europarlementariër voor de SGP Belder steunde de resolutie.

Waarom?

„Wij prefereren de status-quo, waarbij de Verenigde Staten zeggenschap over het web hebben via een aantal non-profitorganisaties, bóven de risicovolle intenties van een aantal lidstaten om internet naar hun eigen hand te zetten via een nieuwe regeling.

Zo wil Rusland dat landen volledige zeggenschap krijgen over internet op hun eigen grondgebied. Ook China, Iran en de Arabische landen hebben dergelijke voorstellen. In het laatste geval zijn daarmee grondrechten zoals vrijheid van godsdienst en vrijheid van meningsuiting in het geding.”

Maar kunnen zo niet juist de schaduwkanten van het web beter worden aangepakt?

„Wij zijn voor de bestrijding van kinderporno en cybercriminaliteit. Voor overheden ligt hier ook een taak. Wij zijn dus niet alleen maar voor het open karakter van internet. Vorige week heeft onze fractie in Straatsburg nog een resolutie gesteund die een betere bescherming van kinderen op internet beoogt.”

In Nederland heeft de gemiddelde internetter toch niets te vrezen van de overheid?

„Dat is zo. Maar ook dan is het heel belangrijk dat er een goede balans wordt gevonden tussen regulering en vrijheid.”