De kernreactor was sinds 11 november buiten gebruik wegens een geplande onderhoudsstop. Daarbij kwam de afwijking aan het licht. NRG is direct een onderzoek begonnen naar de aard, omvang en oorzaak van het defect.

In zowel 2008 als 2010 was de reactor een halfjaar buiten bedrijf wegens problemen met het koelsysteem. Dat leidde internationaal tot een tekort aan medische isotopen. Dat zijn radioactieve stoffen die in de gezondheidszorg gebruikt worden om bijvoorbeeld tumoren op te sporen en te behandelen. De reactor in Petten neemt bijna een derde van de isotopenproductie voor zijn rekening. Dagelijks worden wereldwijd zo’n 24.000 patiënten behandeld met Pettense isotopen.

Volgens een woordvoerster van NRG gaat het ditmaal om een ander defect. Het is volgens haar nog niet in te schatten hoe lang de kernreactor stil zal liggen. NRG hoopt hierover in de loop van december meer te kunnen zeggen.