De Vogelbescherming bracht in 2011 op de rug van vijftig boerenzwaluwen een lichtgevoelige chip aan. Op die manier was het mogelijk om de vogels te volgen.

Omdat zwaluwen meestal terugkeren naar dezelfde broedstal, was goed in kaart te brengen waar de vogels geweest waren. Van acht zwaluwen die terugkeerden was de chip nog volledig intact.

Vijf van de zwaluwen vlogen naar Gabon, Nigeria en Kameroen. De andere drie trokken naar Congo, Angola en Botswana.

Over de heenreis van 7400 kilometer deden de zwaluwen gemiddeld 29 dagen. De terugreis via West-Afrika is 8500 kilometer en duurde gemiddeld 32 dagen. Vier van de acht zwaluwen besloten boven de Sahara, wegens zandstormen, enkele honderden kilometers terug te vliegen, aan te sterken en daarna nogmaals de terugvlucht te maken.

De boerenzwaluw is één van de bekendste trekvogels. Hij staat op de Rode Lijst, omdat hij in aantal hard achteruit is gegaan. Sinds de jaren 60 met zo’n 50 tot 75 procent. Om de boerenzwaluw beter te kunnen beschermen, wil de Vogelbescherming meer te weten komen over het (vlieg)gedrag.