In Europa leed de Duitse dochter Opel een recordverlies van 674 miljoen euro. De winst van GM als geheel bedroeg 1,48 miljard dollar tegen 4,97 miljard dollar het voorgaande jaar. De omzet nam ook af, met 3 procent tot 177,27 miljard dollar.

Opel heeft al enkele jaren problemen, omdat de kosten te hoog zijn, er overcapaciteit is en nieuwe modellen niet aanslaan. Daarom kondigde GM augustus vorig jaar een grondige reorganisatie aan die in 2003 weer moet leiden tot winst. Vorig jaar liep het verlies verder op, terwijl een lager verlies dan de 502 miljoen euro in 2000 was beloofd.

Bij de 674 miljoen euro gaat het overigens om het bedrijfsresultaat. Netto boekte Opel winst doordat de bankdochter een forse positieve bijdrage leverde.

Walter Borst, financieel directeur van Opel, verklaarde woensdag dat 2002 een moeilijk jaar wordt. De autoproducent gaat gebukt onder de kosten van de lopende reorganisatie en moet financiële reserves aanleggen voor het ontmantelen van auto’s die aan het eind van hun leven zijn.

Borst verwacht verder dat de Europese automarkt dit jaar met 6 procent krimpt. Opel krijgt volgens hem verder te maken met harmonisatie van prijzen als gevolg van de invoering van de euro. Ook de verlenging van de garantieperiode tot twee jaar vormt een last, terwijl de recente verhoging van de milieuheffingen in Duitsland ook nadelig zullen uitwerken, aldus de financieel directeur.