Celstraf geëist tegen leiders piramidespel
Twee Nederlandse kopstukken van een piramidespel hebben woensdag in de rechtbank van Antwerpen vier jaar celstraf en een boete van 15.000 euro tegen zich horen eisen. Volgens de Belgische justitie hebben ze met hun piramidespel, vermomd als „Wealth Builder Business Club", ongeveer zeshonderd mensen opgelicht, vooral Belgen.
Tegen acht medeplichtigen, van wie drie Nederlanders, eiste justitie tussen zes maanden en twee jaar cel. De zaak speelde in 1997 en 1998. In totaal hebben de organisatoren van het piramidespel de gedupeerden ongeveer 1,6 miljoen euro uit de zakken geklopt.
De verdachten lokten hun slachtoffers met advertenties in kranten voor een „bijverdienste". Tijdens een bijeenkomst in hotel De Druiventros in Berkel–Enschot (bij Tilburg) kregen die te horen dat ze 5.990 gulden (2.722 euro) moesten inleggen. In ruil mochten ze zelf nieuwe ’klanten’ ronselen en kregen ze bij allerlei winkels die niet bestonden, kortingen voorgespiegeld.
Van de vermoedelijk zeshonderd slachtoffers heeft justitie er 203 kunnen achterhalen. Slechts 25 van hen hebben zich partij gesteld in de rechtszaak, in de hoop een deel van hun geld terug te krijgen.
In dezelfde periode was een ander piramidespel actief in dezelfde regio: Raven Forest International, die een bijeenkomst hield in Rijen, tussen Breda en Tilburg. De Belgische justitie vermoedt dat dezelfde mensen achter beide clubs zitten, maar heeft dat nooit kunnen bewijzen.