Ik leerde Anna kennen tijdens een gesprek tussen twee mensen die een diepgaand conflict hadden. De narigheid was ontstaan, of ten minste verdiept, doordat beiden allerlei dingen van elkaar hadden aangenomen zonder na te vragen of de informatie klopte.

„Ja, maar als ik had geweten dat…”, zei de een.

„Had het maar aan me gevraagd”, zei de ander.

Sinds dat gesprek stel ik mijn vriendin overal voor. Ze is inmiddels bekend op mijn werk en in de kerk. Het is mijn droom dat ze een bekende verschijning zal worden binnen onze levensverbanden.

Iedere dag krijgen we veel informatie. Toegegeven, niet iedereen is zo nieuwsgierig als Braaf. We hebben wel wat weg van de inwoners van Athene die hun tijd besteden om nieuws te horen, vooral over… de buurvrouw van driehoog, de dominee en andere notabelen.

Als we dat nieuws klakkeloos aannemen zonder Anna te raadplegen is dat niet zonder gevaar. Want door wat we horen vormen we ons een beeld van iemand.

Nivea staat voor: Niet Invullen Voor Een Ander. Dat hadden de gesprekspartners van hierboven ook veel gedaan. Het beeld van de ander werd daarmee ingekleurd.

Het beeld van iemand is meestal niet de werkelijkheid. Als je vervolgens de verhalen over die ander voor zoete koek slikt, kom je tot een oordeel. We hebben zo onze mening over onze medemensen.

Ik stel mijn vriendin Anna graag ter beschikking. Vraag na wat je hoort en neem niets zomaar aan. Grote kans dat je medemens in zijn of haar waarde wordt gelaten en niet licht en overhoord ge- en veroordeeld wordt. Dat scheelt veel gedoe. De onderlinge verhoudingen in familie, buurt en kerk blijven een stuk frisser.

Ten slotte kreeg ik in dit verband nog een les. Laat je Oma wat vaker thuis. Oma staat voor je Oordeel, Mening, Advies. Naar aanleiding van beelden vormen we ons een mening over hem of haar die niet tot een huwelijk komt, of over de grootte van het gezin van een ander, of over de opvoeding van de kinderen van anderen. We hebben er een oordeel over en we geven gevraagd en ongevraagd advies. En met dat alles zorgen we voor veel leed.

Nodig Anna Nivea wat vaker bij je uit en laat je Oma vaker thuis. Dat gaat winst opleveren bij therapeuten en bemiddelaars. Het scheelt ook tranen. We worden vast een stuk liever voor elkaar.