Ten Holt werd vooral bekend met het stuk ”Canto Ostinato”, dat hij in 1976 voltooide na een jarenlang schrijfproces. De compositie is sindsdien uitgegroeid tot een van de bekendste werken uit de hedendaagse Nederlandse klassieke muziek.

Ten Holt vertrok in 1949 na een studie bij de Bergense componist Jacob van Domselaer naar Parijs, om lessen te volgen van Arthur Honegger en Darius Milhaud. In 1954 keerde hij voorgoed terug naar Bergen.

Hij schreef vanaf de jaren veertig vooral muziek voor piano. Daarnaast componeerde Ten Holt ook kamermuziek, elektronische muziek, een paar vocale werken en nog enkele andere stukken.

Uitvoeringen van zijn muziek waren niet zelden totaalevenementen, waarbij zowel de pianisten als het publiek elkaar aflosten, vanwege de mogelijkheid om een stuk uren te laten duren. Een uitvoering van ”Lemniscaat” voor toetsinstrumenten in Bergen bijvoorbeeld nam bijna een etmaal in beslag. Het stuk werd op diverse ongebruikelijke locaties uitgevoerd, onder meer in de hal van het station Rotterdam-Centraal.

In 2007 verzorgde pianist Jeroen van Veen met zijn ensemble een uitvoering van ”Canto Ostinato” op vijf Fazioli-concertvleugels in de hal van station Utrecht-Centraal.

In zijn woonplaats Bergen was in 2008 een driedaags festival ter ere van Ten Holts 85e verjaardag.

Bekijk de uitvoering van ”Canto Ostinato” door de pianisten Elizabeth Bergmann, Marcel Bergmann, Sandra van Veen en Jeroen van Veen op 2 april 2011 in Eindhoven.

Meer informatie over de Stichting Simeon ten Holt: www.simeontenholt.com