Grael schetste vrijdag een beeld van eindeloze groeimogelijkheden voor de watersport in zijn land. Hij deed dat tijdens een seminar in Rio de Janeiro, in aanwezigheid van prins Willem-Alexander en prinses Máxima. De bijeenkomst op de laatste dag van het prinselijk bezoek was de gelegenheid voor de Nederlandse jachtbouw om zich te presenteren. „Het is de meestbelovende markt van de wereld”, wist minister Lilianne Ploumen (Buitenlandse Handel). Ze prees Nederland aan als land met een half millennium maritieme ervaring.

De Nederlandse ondernemers wilden graag horen wat de mogelijkheden zijn in Brazilië, waar een groot deel van steden langs de kust ligt. „Eén op de 1600 Brazilianen heeft een boot, in Zweden is dat één op de 7 Zweden, dus er is ruimte voor groei”, schetste Grael een veelbelovend beeld. „Infrastructuur is nog wel een probleem, er zijn niet veel jachthavens en de strenge milieuregels maken de aanleg van nieuwe marina’s moeilijk”, moest Grael toegeven. Er wordt gewerkt aan versoepeling van het wetgevingsproces.

Axel Grael is een autoriteit op het gebied van de zeilsport. Zeilen zit in het DNA van de familie, zoals de zeven olympische medailles aantonen die zijn broers Torben en Lars wonnen. Samen hebben ze ontwikkelingsprojecten voor jongeren opgezet. „Door zeilen leer je zoveel meer”, aldus Grael.