Obama antwoordde dat hij met zijn bezoek de democratisering van Myanmar, het vroegere Birma, wilde ondersteunen. Die omvat volgens hem onder meer het opbouwen van betrouwbare overheidsinstellingen, een beëindiging van de etnische conflicten in het land en beter onderwijs en een betere gezondheidszorg voor de inwoners.

De Amerikaanse president kwam in de nacht van zondag op maandag aan voor een bezoek van 6 uur aan in Myanmar, het voormalige Birma. Het is het eerste bezoek van een zittende Amerikaanse president ooit aan het Zuidoost-Aziatische land. Tienduizenden juichten hem toe, terwijl hij op weg was naar het vroegere parlement in Yangon, waar hij president Thein Sein ontmoette.

Na afloop van zijn gesprek met Thein Sein zei Obama dat het proces van democratische en economische hervormingen dat de president op gang heeft gebracht, de ontwikkeling van Myanmar op een ongelooflijke manier kan stimuleren. Obama gebruikte de naam Myanmar, die de vroegere militaire junta heeft ingevoerd. Normaliter wordt in de Verenigde Staten gesproken van Birma, de oude naam van het land.

De regering heeft maandag in verband met het bezoek van Obama aan 66 politieke gevangenen amnestie verleend.

Obama doneert 170 miljoen dollar (133 miljoen euro) aan Myanmar. Dat geld is bestemd voor projecten ter bevordering van de democratie. Birma ging jarenlang gebukt onder een militair regime.

Obama vliegt maandag door naar Cambodja, waar hij de conferentie van Asean bijwoont, de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties.