Hij noemde het maandag vanzelfsprekend dat iemand ja zegt als er zo’n toppositie voor het grijpen ligt. Een belangrijke taak die volgens Verhagen voor hem weggelegd is, is het verder uitbouwen van de NAVO in relatie tot de internationale rechtsorde.

Verhagen is ervan overtuigd dat zijn partij een goede opvolger kan leveren voor De Hoop Scheffer. Over wie dat moet zijn, wilde de fractievoorzitter maandag niet speculeren. CDA–leider Balkenende verblijft momenteel in de Verenigde Staten en de opvolging komt na zijn terugkomst, later deze week, aan de orde.

Behalve Bernard Bot, voormalig permanent vertegenwoordiger van Nederland bij de Europese Unie in Brussel, is ook de naam van Verhagen weleens genoemd als opvolger van De Hoop Scheffer. De christen–democraat wijst dat af. „Ik ben nu met zeer veel plezier fractievoorzitter van het CDA en dat blijf ik."