Hoe vaak illegale orgaanhandel voorkomt is onbekend. Ook is niet duidelijk hoe de criminele organisaties en de artsen werken. Orgaantoerisme wil zeggen dat patiënten naar het buitenland reizen voor de transplantatie van een orgaan dat mogelijk gekocht is. De donoren zelf zijn echter vaak het slachtoffer van mensenhandel.

Onder meer Eurotransplant, opsporingsorganisatie Europol en instituten in Roemenië, Zweden, Bulgarije en Spanje doen mee aan het onderzoek.