„11-09 aanvankelijk veel breder opgezet”
De opzet van de septemberaanslagen was volgens een van Amerika’s belangrijkste gevangenen, aanvankelijk veel breder. Het was eerst de bedoeling om zowel aan de oostkust als aan de westkust van Amerika vijf vliegtuigen te kapen en die te gebruiken voor zelfmoordacties. Daarbij werd gedacht aan twee aanvalsgolven.
Dit plan werd al in 1996 voor het eerst besproken met al-Qaida-leider Osama bin Laden. Dat zegt althans diens voormalige operationele chef Khalid Sheik Mohammed. Deze werd begin maart in Pakistan tijdens een gezamenlijke Pakistaans-Amerikaanse operatie gearresteerd. Hij wordt nu door de Amerikanen op een onbekende plaats verhoord.
Het persbureau Associated Press kreeg de afgelopen dagen inzage in de verslagen van Mohammeds verhoren. Daaruit zou blijken dat de kapers Khalid Almihdhar en Nawaf Alhazmi een belangrijker rol speelden in de septemberaanslagen dan Mohammed Atta. Het tweetal stortte met hun toestel op 11 september 2001 op het ministerie van Defensie in Washington. Na regelmatig overleg beperkte Bin Laden zelf de actie tot enkele vliegtuigen die aan de oostkust gekaapt zouden worden.
Het was eerst de bedoeling dat er 22 kapers uit verschillende landen aan de aanslagen zouden deelnemen. Osama bin Laden koos later voor een grote groep deelnemers uit zijn eigen geboorteland Saudi-Arabië. Bin Laden is een fel tegenstander van de militaire aanwezigheid van de VS in Saudi-Arabië. Met de grote groep Saudische kapers hoopte hij volgens Mohammed een wig te drijven in het Saudisch-Amerikaanse bondgenootschap.
Zondag werd bekend dat de Amerikanen twee weken geleden de moslim geestelijke Yousef Yee hebben gearresteerd. Hij wordt verdacht van spionage en samenwerking met al-Qaida-leden die gevangen zitten op de Amerikaanse basis Guantanamo op Cuba. De Amerikaan van Chinese afkomst James Lee diende als beroepsmilitair in het Amerikaanse leger tijdens de eerste Golfoorlog. Toen hij in 1994 uit dienst trad, vestigde hij zich in Syrië, waar hij zich bekeerde tot de islam.
Bij terugkeer in de VS werd hij aangesteld als moslimgeestelijke in het Amerikaanse leger. In die functie kwam hij op de basis Guantanamo terecht, waar hij moslimgevangenen bijstond. Lee alias Yee werd op de marinebasis Jacksonville in Florida gearresteerd. Daarbij werden in zijn bagage kaarten gevonden waarop was aangegeven welke gevangenen waar werden vastgehouden op de basis op Cuba.
