Shell heeft naar eigen zeggen zes plekken in de pijpleiding ontdekt waarop olie werd afgetapt. Daarvan zijn er inmiddels drie gerepareerd. De sluiting drukt de olieproductie van het Brits-Nederlandse bedrijf met 25.000 vaten per dag.

Olieconcerns schatten dat er in Nigeria in totaal voor ongeveer 150.000 vaten per dag aan olie wordt gestolen. Een deel daarvan wordt in clandestiene raffinaderijen verwerkt tot brandstof, de rest wordt de grens over gesmokkeld.

Oliediefstal leidt door weglekkende olie vaak tot grote schade aan het milieu. Volgens Shell hebben zich dit jaar al 26 lekken voorgedaan in het betreffende gebied, daarvan zouden er 25 het gevolg zijn van sabotage. Milieu-organisaties verwijten Shell niet genoeg te doen om oliediefstal te voorkomen en de vervuiling op te ruimen.

Shell kampt in Nigeria ook nog met de gevolgen van de grootste overstromingen van de afgelopen 50 jaar. Die dwongen het bedrijf vorige maand net als concurrent Eni om force majeure te verklaren in het Afrikaanse land. Dat betekent dat de olieconcerns door overmacht niet aan hun contractuele verplichtingen kunnen voldoen.