De Nederlanders van meestal Antilliaanse achtergrond reisden naar Engeland om daar te trouwen met illegalen uit Nigeria. Die kregen daardoor een legale status en deden vervolgens vaak een aanvraag voor gezinshereniging.

De echte partners van de Nigerianen namen in veel gevallen de identiteit aan van de Nederlanders nepbruiden en nepbruidegoms, met een Nederlands identiteitsbewijs dat werd achtergelaten. Op die manier kon een beroep worden gedaan op onder meer kinderbijslag.

De Nederlanders kregen tussen de 2500 en 3500 euro betaald.

Ook in Engeland zijn tientallen mensen aangehouden. Het onderzoek, dat al 2 jaar loopt, is een samenwerking tussen justitie in Nederland en in Engeland.

De verdachten werden aangehouden in Rotterdam, Amsterdam, Almere, Delft, Dordrecht, Zoetermeer en Breda. Ze zijn verhoord en inmiddels weer op vrije voeten. Ze moeten nog wel voor de rechter verschijnen wegens mensensmokkel.

In de afgelopen 2 jaar zijn 81 verdachten aangehouden, van wie er 66 zijn veroordeeld, het overgrote deel in Engeland. De celstraffen varieerden van enkele maanden tot 6 jaar.