Het systeem moet mensen niet alleen alarmeren, maar juist ook informeren en aanzetten tot handelen, lichtte Erik Akerboom, nationaal coördinator terrorismebestrijding en veiligheid, tijdens de bijeenkomst toe. „Het is snel en geeft direct informatie aan de mensen die het moeten weten”, aldus Akerboom.

Het probleem met NL-Alert is dat nu nog niet alle mobiele telefoons, vooral de iPhone, de alarmeringen van NL-Alert ontvangen. „Maar dat is een kwestie van tijd”, zei Opstelten. „We zijn in gesprek met Apple en over enige tijd is dat probleem ook opgelost.” Nu is 50 procent van alle mobiele telefoons geschikt.

Het systeem wordt robuust genoemd omdat het geen sms-berichten zijn, maar zogeheten cell-broadcastberichten, vergelijkbaar met radiosignalen. Daardoor komen berichten altijd aan. Ze worden verzonden via de zendmasten van de mobieletelefoonaanbieders naar mensen die hun mobiele telefoon aan hebben en in het werkingsgebied van de mast verblijven.

Nederland is het eerste land in de wereld waar dit systeem landelijk wordt ingezet. Vanaf donderdag wordt het in alle 25 veiligheidsregio’s in Nederland gebruikt. Als voorbeeld gaf Akerboom aan dat het gebruikt kan worden bij ongevallen zoals donderdag bij Electrabel in Nijmegen, een storm als Sandy, de brand destijds in Moerdijk of het hoogwater in Groningen.