De overwinning was minder overtuigend dan de eerste verkiezing van een Afro-Amerikaanse president in 2008. Gelet op de kiesmannen lijkt de zege wel overtuigend: 303 voor de Democraat Obama, 206 voor zijn Republikeinse tegenstrever Mitt Romney. De kiesmannen zullen het staatshoofd daadwerkelijk getrapt kiezen. Maar gelet op het aantal stemmen van burgers is het verschil klein: Obama kreeg zo’n 50 procent van de kiezers achter zich, Romney 49.

Toch juichten zijn aanhangers bij Obama’s overwinningsspeech in Chicago. Wij weten in ons hart dat het beste voor de Verenigde Staten nog moet komen, we gaan verder als één natie, zei hij. De Democratische president stelde nog gemotiveerder te zijn dan 4 jaar geleden om met zowel de politici van zijn eigen partij als met de Republikeinen samen te werken.

Het begrotingstekort van momenteel 1 biljoen dollar (780 miljard euro) moet immers teruggebracht en de regels voor immigratie aangepast. Ook wil hij bereiken dat de VS op het gebied van energie niet langer van het buitenland afhankelijk zijn. Momenteel importeren de Amerikanen nog veel buitenlandse olie.

Voor Obama aan het woord kwam, werd hij minutenlang toegejuicht. De president werd vergezeld door zijn vrouw Michelle en zijn twee dochters. Ook na de toespraak, toen ook vicepresident Joe Biden zich op het podium liet zien, werd er lang gejuicht.

Pogingen tot samenwerking met de Republikeinen blijven een bittere noodzaak voor Obama. Bij de tegelijkertijd met de presidentsverkiezingen gehouden parlementsverkiezingen hielden de Republikeinen namelijk hun meerderheid in het Huis van Afgevaardigden, de Democraten blijven de Senaat controleren. Het blijft dus moeilijk voor Obama om wetten aangenomen te krijgen.

Obama kreeg felicitaties binnen van staats- en regeringsleiders uit de hele wereld. De Europese beurzen waren woensdag positief gestemd. Beleggers zijn opgelucht nu de onzekerheid over een mogelijke machtswisseling in de VS is verdwenen. In Kenia, waar Obama’s vader vandaan komt, werd met zang en dans gereageerd op de herverkiezing, althans in het ‘familiedorp’ Kogelo.