Katers en door alcohol veroorzaakte kwalen leveren jaarlijks 17 miljoen ziektedagen op, zo staat in het rapport. Dit kost werkgevers 6,4 miljard pond. Vier van de tien bezoeken aan eerstehulpafdelingen van ziekenhuizen hangen samen met alcoholmisbruik en in de weekeinden zijn dat er zelfs zeven van de tien (kosten voor de belastingbetaler: 1,7 miljard pond per jaar). Daarbij doen zich jaarlijks ook nog eens 1,2 miljoen ongelukken voor waarbij alcohol in het spel is (kosten voor de politie: 7,3 miljard pond). Ook gezinsproblemen en zelfmoorden als gevolg van alcoholmisbruik kosten geld. Overigens leverden alcoholhoudende dranken de overheid in 2002 7 miljard pond aan belasting op.

Het alcoholgebruik onder Britten is sinds 1951 met 151 procent gestegen, zo blijkt uit het onderzoek. Jongeren onder de 16 die alcohol gebruiken, drinken nu twee keer zoveel als tien jaar geleden. Tussen de 800.000 en 1,3 miljoen schoolgaande kinderen hebben ouders met een drankprobleem.

Staatssecretaris van Binnenlandse Zaken Hazel Blears wees bij de presentatie van het rapport op het belang van voorlichting bij het voorkomen van alcoholmisbruik. Volgens haar wordt er momenteel te veel de nadruk gelegd op voorlichting over drugs. Ook moet er worden gewerkt aan een ’beschaafdere’ uitgaanscultuur in stadscentra, zei de staatssecretaris.

„We moeten proberen duidelijk te maken dat vermaak niet alleen met alcohol heeft te maken, maar met het theater, de bioscoop, bowlen, een heel scala aan dingen”, aldus Blears.