In 2007 groeide het aantal kinderen dat wordt opgevangen nog met meer dan 40 procent. Daarna nam de jaarlijkse groei geleidelijk af. Om kosten te drukken proberen steeds meer ouders hun kroost tijdelijk bij opa’s, oma’s of buren onder te brengen.

Uit cijfers van brancheorganisatie Kinderopvang blijkt dat circa 85 procent van de dagverblijven in het derde kwartaal van dit jaar inmiddels te maken heeft met vraaguitval. Vooral in Zuid-Limburg en Oost-Groningen is een sterke daling te zien. In grote steden als Amsterdam, Den Haag en Utrecht blijft het aantal kinderen in de opvang meer constant.

Omdat het ministerie van Sociale Zaken constateert dat moeders ondanks deze terugloop nauwelijks minder gaan werken, worden geplande overheidsbezuinigingen gewoon doorgezet. Kinderopvang wordt daardoor steeds duurder, klaagt de branche. In 2011 was een modaal gezin gemiddeld nog 116 euro per maand aan professionele opvang kwijt. Dit jaar is dat opgelopen tot 153, en volgend jaar bedragen de kosten naar verwachting 168 euro.

In hoeverre kinderdagverblijven en naschoolse opvangen zich onder deze omstandigheden staande weten te houden, hangt volgens ING af van de financiële buffers die ze hebben opgebouwd en hun mogelijkheden tot kostenbesparing. In de eerste 8 maanden van dit jaar zijn al 52 bedrijven failliet gegaan, 45 meer dan in dezelfde periode in 2011.

Nederland telt in totaal ongeveer 2900 kinderopvangorganisaties met ruim 11.000 verschillende locaties. In 2011 hadden zij gezamenlijk ruim 800.000 kinderen onder hun hoede.