„We verwachtten niet dat het zo erg zou worden”, zegt scriba W. A. Mol van de Netherlands Reformed Congregation (gereformeerde gemeente) in Franklin Lakes. „In onze staat, New Jersey, was dit voor zover bekend de ergste storm in de geschiedenis.”

De weg waaraan het kerkgebouw staat, is door neergekomen bomen en elektriciteitsdraden geblokkeerd, zoals vele wegen in het boomrijke gebied. „Als de versperringen niet vóór zondag zijn weggehaald, kunnen we geen kerk houden. De stroomvoorziening is het probleem niet, want het gebouw heeft een generator.”

Deze week is een hervormingsdienst, die tegelijk bidstond voor de verkiezingen zou zijn, afgelast. „Ik vraag me af of de verkiezingen zelf wel kunnen doorgaan”, zegt Mol.

Zelf had hij vrij snel weer stroom. „Bij onze kinderen duurde het langer. Grote gebieden zitten nog zonder elektriciteit. We hebben gelukkig nog niet gehoord dat er gemeenteleden gewond zijn geraakt of dat er van hun huizen verwoest of zwaar beschadigd zijn. Een groot aantal van hen is echter nog onbereikbaar, dus van hen hebben we geen bericht.”

Predikanten en scriba’s van de Free Reformed Church (christelijke gereformeerde kerk) van Pompton Plains, de Heritage Reformed Congregation van Kinnelon en de Netherlands Reformed Congregation van Clifton in hetzelfde gebied blijken nog onbereikbaar.

„De situatie is voor veel mensen erg moeilijk”, zegt Mol. „Geen benzine meer –die nodig is voor de generator–, in de winkels soms geen voedsel meer te krijgen. In deze streek heeft vooral de wind toegeslagen; in een ander deel van de streek waar de orkaan overtrok, is veel regen gevallen en zijn er overstromingen. Je hoort verschrikkelijke verhalen. Er viel een boom op een auto, waardoor twee ouders omkwamen, terwijl hun kinderen gewond waren. Een moeder die voor het water vluchtte, zag haar twee kinderen wegspoelen. Beide kinderen zijn omgekomen.”