De brand ontstond rond 3 uur ’s nachts in een pand aan de voorzijde van de dierentuin. In het afgebrande pand is, naast het het restaurant d’Ouwe Drommedaar, ook een souvenierswinkel. De brand is niet overgeslagen naar andere panden, zo liet de politie weten. De oorzaak van de brand is nog niet duidelijk.

Omdat het lastig bleek om voldoende bluswater bij de brand te krijgen, werden er brandslangen uitgerold over de Hondsrugweg. Die doorgaande weg aan de westzijde van de stad was een paar uur afgesloten in beide richtingen.