Heeft liefde dan vooral met warmte te maken? Als dat zo is hebben velen een liefderijke zomer achter de rug. Met de winter voor de deur zal de liefde van velen letterlijk verkouden. Nee, liefde zorgt wel eens voor warme gevoelens, maar echte liefde is meer dan dat.

Zelf ben ik reeds geruime tijd door de huwelijksband aan mijn wederhelft verbonden. Bijna elf jaar geleden gaven we elkaar het jawoord op een snijdend koude winterdag. Van warme gevoelens was die dag op sommige ogenblikken weinig te merken. Van liefde gelukkig wel. De predikant die onze trouwdienst leidde gaf ons een wijze les mee waar we nog dagelijks profijt van hebben. We geven hem graag aan u door.

Onze dominee vertelde over de open haard in zijn pastorie. Op een koude winteravond ging daar nogal eens de brand in. Heerlijk verspreidde de warmte daarvan zich door de herderlijke woning. Zo’n vurige warmtebron blijft echter niet de hele avond doorgaan. Doe je er niets aan, dan verflauwen de vlammen, de warmte verkilt en aan het einde van de avond is er van het warme haardvuur niet meer over dan een hoopje smeulende as.

Wat moet er gebeuren? Een goede binnenbrand heeft voedsel nodig. Er moet nieuw hout op het vuur, je moet er flink in blazen en de boel eens goed opporren. En dan slaan de vlammen er weer uit. Zo, adviseerde de dominee, is het ook met een gelukkig huwelijk. Het moet gevoed worden. Je moet eraan werken.

En zo is het. Verliefdheid overvalt je, het is een heerlijk gevoel waardoor je totaal van slag bent. Maar liefde gaat verder. Liefde is een keuze. Liefde vraagt om dienstbaarheid. Liefde kost offers. Liefde vraagt om zelfverloochening. De liefde zoekt zichzelf niet.

Sommige huwelijken lijken op niet meer dan een contract waardoor je aan elkaar vastzit zonder dat er echte liefde is. Anderen hopen op een liefdevol huwelijk, maar ze wachten erop zonder zich ervoor in te zetten. Een liefdevol huwelijk is net als zo’n haardvuur. Wat gaat er veel van uit. Anderen worden erdoor verwarmd. Misschien is een huwelijk vol liefde wel het beste evangelisatiemiddel. Er straalt een diep geluk en een stille vrede van uit. Maar wie wacht op een warm gevoel dat spontaan opborrelt, wacht tevergeefs. Liefde is –in dit verband– een werkwoord.