Dat stelt dominee Dick Couvée van de Pauluskerk in Rotterdam, een van de bekendste opvangplaatsen voor dak- en thuislozen in Nederland. Stichting LOS, het kenniscentrum voor mensen en organisaties die hulp bieden aan migranten zonder verblijfs­vergunning, erkent het probleem. Volgens stafmedewerkster Rian Ederveen gaat het om duizenden mensen die op straat leven en dat aantal groeit gestaag.

De vier grote steden Amsterdam, Rotterdam, Den Haag en Utrecht, hebben eind jaren 90 de dak- en thuislozen van de straat gehaald door voor tientallen miljoenen euro’s te investeren in hulp en begeleiding. Maar de kans is aanwezig dat die investering in openbare orde en veiligheid teniet wordt gedaan door de nieuwe stroom, waarschuwt Couvée.

„Het waren toen weliswaar vooral autochtone drugsverslaafden en dat zijn deze vluchtelingen niet, maar wat doet het straatleven met ze als ze er in blijven hangen”, aldus de dominee. Hij constateert dat steeds meer (uitgeprocedeerde) asielzoekers een beroep doen op onder meer de medische voorzieningen van de Pauluskerk. Het gaat om mensen zonder verblijfspapieren van wie een deel, soms buiten hun schuld om, niet terug kan naar het land van herkomst.

Volgens Ederveen kunnen verschillende opvangcentra het niet meer bolwerken: „Naast de vier grote steden neemt het aantal vluchtelingen ook toe in steden als Nijmegen en Eindhoven. Sommigen voeren een cliëntenstop in omdat vrijwilligers omvallen, overspannen raken.”

Ederveen en Couvée stellen dat de mensen al zijn gered als er meer nachtopvang komt. „Dat zou veel opvangcentra meer lucht geven”, aldus Ederveen. Couvée is geholpen als er in Rotterdam een opvang komt met ongeveer 100 bedden, zoals in Utrecht. Rotterdam wil daar niet aan en verwijst de dominee door naar het Rijk.