Volgens de politie is Atta Ullah Khan de belangrijkste verdachte. De 14-jarige Malala werd in opdracht van de Taliban in het hoofd geschoten in de schoolbus. Moslimextremisten wilden haar straffen omdat ze opkwam voor beter onderwijs voor meisjes. Ze wordt behandeld in Groot-Brittannië.

Volgens de woordvoerder van de politie zijn zes mensen aangehouden omdat ze hadden geholpen bij het beramen van de aanslag. De verloofde, moeder en broer van de hoofdverdachte zijn de andere drie arrestanten. Het is niet bekend waar zij van worden beschuldigd. Of Khan de schutter was of alleen de leiding had over de aanslag op 9 oktober is niet duidelijk.