Een legerwoordvoerder zei tegen staatspersbureau LANA dat regeringstroepen inmiddels alle belangrijke gebouwen in de stad weer onder controle hebben. Veel „wetsovertreders” zijn gevangen genomen, meldde de zegsman. Door de gevechten zijn al tientallen mensen om het leven gekomen.

Bani Walid was een van de laatste bolwerken van het regime van Muammar Kaddafi, die vorig jaar door opstandelingen werd gedood. De militaire campagne tegen wat „overblijfselen van het oude regime” worden genoemd, wordt aangevoerd door regeringsgezinde milities uit de nabijgelegen stad Misrata. Beide steden kennen vanouds een onderlinge rivaliteit.

De strijd tussen de milities uit de twee steden demonstreert de diepe verdeeldheid in het Noord-Afrikaanse land, een jaar nadat Kaddafi door rebellen werd gevangen en gedood in zijn thuisstad Sirte.