Het is niet duidelijk of de wasbeer recentelijk uit gevangenschap is ontsnapt of dat het dier de Nederlands-Duitse grens is overgestoken. In Duitsland komen de voor Europa exotische wasberen al veel langer in het wild voor, meldt ARK Natuurontwikkeling dinsdag.

Deskundigen van ARK en andere natuurbeheerders gaan ervan uit dat de wasbeer zich zeker in Nederland zal vestigen. Dat is volgens hen geen reden tot zorg, want het roofdier zal zijn eigen plek in het ecosysteem vinden.

Wasberen horen thuis in Noord-Amerika. Sinds de jaren 50 van de vorige eeuw zijn er wasberen in Europa gesignaleerd. De eerste exemplaren ontsnapten vermoedelijk uit gevangenschap of werden expres losgelaten. De dieren kunnen zich op dit continent goed handhaven, zowel in natuurgebieden als aan de randen van een stad. In Duitsland leven ondertussen grote kolonies. „De wasberen staan aan de Nederlandse grens”, aldus een woordvoerder van ARK.

In Duitsland leven zo veel wasberen dat natuurbeheerders de roofdieren proberen te bestrijden. In 2011 zijn er ruim 67.000 dieren afgeschoten, maar desondanks breiden de populaties zich uit. ARK vindt dat Nederland de wasbeer, als die zich eenmaal heeft gevestigd, niet moet bestrijden, omdat het roofdier geen gevaar voor de volksgezondheid of de natuurlijke kringloop oplevert. „Zijn komst is onvermijdelijk, we moeten er gewoon aan wennen”, aldus ARK.