„Duitsland is niet echt een zonnig land”, vindt hij. Toch staat in het land de helft van alle oppervlakte aan zonnepanelen ter wereld. „Ofwel zijn die anderen allemaal gaga, of…”, zei Oettinger, die de zin niet afmaakte.

De zonnepanelen zorgen samen met windmolens momenteel voor circa 45 procent van de elektriciteit bij de oosterburen. Dat aandeel groeit voortdurend. Door het grote aanbod dreigen sommige kolen- en gasgestookte centrales onrendabel te worden. De overheid wil de energiebedrijven echter verbieden om de onrendabele centrales te sluiten, om zeker te zijn dat er steeds voldoende stroom is. In de winter zijn de centrales juist nodig, omdat er dan minder zonne-energie is.

Oettinger (59) is sinds 2010 EU-commissaris. Hij was voorheen minister-president van deelstaat Baden-Württemberg. Hij staat vooral bekend om zijn dialect, dat zelfs voor veel Duitsers onverstaanbaar is.