Het geweld speelde zich af in de plaats Potiskum, waar vanaf donderdagavond geweervuur en explosies te horen waren. Leger en politie probeerden de situatie vrijdag onder controle te krijgen, maar het is nog onduidelijk of dat is gelukt. Een probleem is ook het onschadelijk maken van een hele serie bommen die niet zijn geëxplodeerd.

Bewoners zeiden dat ze in de straten lijken hadden zien liggen. Onder de verwoeste gebouwen is een aantal scholen en overheidsinstellingen.

Een legerbron zei dat aanhangers van de radicale islamitische sekte Boko Haram achter het geweld zitten. De sekte wil het noorden van Nigeria losmaken van de rest van het West-Afrikaanse land en er de sharia (islamitische wetgeving) invoeren. Door geweld dat gerelateerd is aan de sekte zijn sinds 2009 meer dan 28 mensen om het leven gekomen.