Jamie Shea verwierf wereldfaam tijdens de 79 dagen van NAVO–bombardementen op Servië en Kosovo in 1999. Elke middag leidde hij een persconferentie waarin hij en allerlei generaals verslag van de bombardementen deden. Shea was in die tijd bij het grote publiek bekender dan NAVO–baas Solana.

Shea kreeg indertijd ook kritiek voor zijn optredens omdat hij volgens sommigen nogal in zijn beeldspraak overdreef. Zo stelde hij de NAVO voor als „barmhartige Samaritaan". De Joegoslavische president Milosevic was verantwoordelijk voor deportaties in Kosovo, „van het type dat we niet meer hebben gezien sinds Stalin".

Shea begint 1 oktober en volgt de Canadees Yves Brodeur op. Zijn aanstelling is tijdelijk. Volgend voorjaar moet de nieuwe secretaris–generaal van de NAVO een nieuwe woordvoerder benoemen.