Dat schrijft een commissie, ingesteld door de generale synode van de Protestantse Kerk in Nederland (PKN), naar aanleiding van een gravamen tegen artikel 37 van de Nederlandse Geloofsbelijdenis (NGB), ingediend door D. Bokhout uit Haarlem. Een gravamen is een notitie waarin een leerstelling uit de belijdenis van de PKN bestreden wordt door een kerklid.

Bokhout stelt op grond van twee Bijbelteksten (Psalm 65:1-4 en 1 Joh. 2:2) dat het on-Bijbels is dat er in artikel 37 van de NGB gesproken wordt over twee soorten mensen, namelijk zij die behouden worden en zij die verloren gaan. „Doordat Jezus vrijwillig slachtoffer werd, zijn alle mensen verzoend met God”, aldus Bokhout. Hij vindt dat de synode van de Protestantse Kerk de fout van de synode van Dordrecht (1618-1619) moet herstellen door een aanvullende verklaring op de belijdenis op te stellen.

Het gravamen, ingediend bij de protestantse classis Haarlem, wordt door de synodecommissie echter verworpen. De commissie onderschrijft een uitspraak van de Raad van Advies voor het Gereformeerde Belijden (RAGB), die stelt dat „de verklaring die de indiener voorstelt, inhoudende dat God elk mens vergeeft en dat iedereen naar de hemel gaat, niet gegrond is op de Schrift.”

De synodecommissie stelt verder dat de universele, vergevende liefde van God verbonden is met de oproep tot geloof en bekering en dat „in het geheel van de Schrift” wordt verkondigd dat God oordeelt.

De RAGB waardeert het op zijn beurt als zeer positief dat Bokhout vol is van de vergevende liefde van God, „die in bevindelijke kringen wel „gunning” wordt genoemd: een zo overtuigd zijn van Gods alomvattende liefde, dat men iedereen de zaligheid gunt en ervan uitgaat dat God die ook aan ieder wel zou willen schenken.” De RAGB adviseert Bokhout dan ook „aan ieder die het maar horen wil te vertellen dat God aan alle mensen vergeving wil schenken.” Het woordje „wil” is in deze uitspraak van de RAGB onderstreept.

De synodecommissie erkent dat Bokhout een „pastorale nood” aan de orde stelt. Toch ziet ze geen reden voor de synode om over dit onderwerp een pastorale handreiking op te stellen. „Hierover is voldoende theologisch denkwerk in de kerk voorhanden.”