„We zitten in een vertrouwenscrisis die niet wordt opgelost door tekorten minder snel terug te dringen”, benadrukte De Jager. Het vertrouwen van consumenten en investeerders kan volgens de minister alleen verbeteren als de overheidsfinanciën worden aangepakt. „Zonder dat vertrouwen kun je de economie stimuleren wat je wilt, maar dat levert geen enkel resultaat.”

De Jager relativeerde de oproep van het IMF eerder deze week dat besparingen waar mogelijk moeten worden aangepast aan de economische omstandigheden. „Er zit nauwelijks verschil tussen onze opvatting en die van het IMF”, stelde de minister. „Er is bij het IMF geen twijfel dat ook Nederland moet bezuinigen.”

Het IMF stelde deze week verder dat structurele ontwikkelingen bij bezuinigingen belangrijker moeten zijn dan het halen van een bepaald cijfermatig doel. „Die luxe kunnen we ons niet permitteren”, zei De Jager daarover. „De hele wereld kijkt mee, we zitten niet in een situatie waarin we het vertrouwen stap voor stap kunnen terugwinnen. We moeten juist meer doen dan de markt van ons verwacht, in plaats van met veel pijn en moeite maar net aan de gestelde doelen te voldoen.”

De Jager wees erop dat de schulden van veel landen nu relatief hoger zijn dan aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. „In die periode zijn we dankzij sterke economische groei en hoge inflatie makkelijk aan die schuldenberg ontsnapt. Die mogelijkheid bestaat nu niet. De groei en inflatie blijven waarschijnlijk beperkt. We kunnen nu alleen met moeilijke maatregelen van de hoge schuld afkomen.”