De provincie is van mening dat bedrijven deze duurzame energiebron kunnen toepassen zonder dat dit nadelige gevolgen heeft voor het drinkwater. Metingen en extra veiligheidsmarges ter bescherming van het diepe grondwater maken deel uit van het provinciale besluit.

Het ondiepe grondwater is in vrijwel de hele provincie al langer in gebruik voor de opslag van koude en warmte. Ten oosten van de Heuvelrug is gebruik van het ondiepe grondwater, het zogenaamde eerste watervoerende pakket, niet mogelijk voor koude- en warmteopslag. Die laag heeft namelijk onvoldoende waterhoudende capaciteit.

Vanwege de milieuvoordelen van koude- en warmteopslag vindt de provincie het wenselijk dat ook bedrijven in het Vallei- en Eemgebied gebruikmaken van het systeem. Daarom is besloten dat koude- en warmteopslag in het tweede watervoerende pakket, het diepe grondwater dat ook voor de drinkwatervoorziening in gebruik is, toegepast mag worden.

De commissie water en milieu baseert het besluit op onderzoek waaruit blijkt dat de invloed op de kwaliteit van het grondwater zo klein is dat de drinkwatervoorziening daar geen nadeel van zal ondervinden.

Om in de toekomst nog meer zekerheid te hebben, moeten de effecten op het grondwater in de praktijk beter worden onderzocht, vindt de commissie. Dat gaat gebeuren in pilotprojecten, die grootschalig praktijkonderzoek doen. Daarnaast zal de commissie extra veiligheidsmarges inbouwen in de vergunningen door het stellen van een maximum aan de watertemperatuur en een minimum aan de afstand tot drinkwaterwinningen.