„Timing is van het grootste belang”, stelde de topvrouw van het Internationaal Monetair Fonds over de bezuinigingsoperaties die in heel Europa worden uitgevoerd. „Het kan daarbij verstandig zijn wat meer tijd te nemen. Dat hebben we bepleit voor Portugal en voor Spanje en dat bepleiten we nu voor Griekenland. Zij moeten wat ons betreft twee jaar extra de tijd krijgen om hun plannen door te voeren.”

Het IMF, de EU en de Europese Centrale Bank (ECB) onderzoeken momenteel of de hervormingsplannen van Griekenland voldoende zijn om het land in aanmerking te laten komen voor het volgende deel van de beloofde noodleningen. „Er wordt hard gewerkt om alle problemen te behandelen”, zei Lagarde daarover. „We moeten de hervormingen beoordelen, de mogelijke financiering en de gevolgen voor de schuldpositie van het land. We doen alles om te helpen. Het doel is om Griekenland uiteindelijk weer op eigen benen te laten staan.”

Het IMF benadrukte in de aanloop naar de jaarvergadering deze week de negatieve gevolgen die de massale bezuinigingsdrift in Europa heeft op de economische groei. Lagarde gaf in dat verband nogmaals aan dat het niet verstandig is „categorisch” vast te houden aan cijfermatige begrotingsdoelen.

„We moeten kijken naar structurele ontwikkelingen en automatische stabilisatoren hun werk laten doen”, aldus Lagarde. Daarmee doelde ze op de mogelijkheid om in economisch slechte tijden niet te snijden in uitgaven aan bijvoorbeeld uitkeringen. „Dat geldt voor alle landen die momenteel een bezuinigingsbeleid voeren.”