Shell startte eerder al met boringen in de nabijgelegen Tsjoektsjizee. Die operatie werd vorige maand vanwege slecht weer opgeschort. Met de boringen in de Beaufortzee, ten noorden van Alaska, werd gewacht tot het seizoen van de traditionele walvisjacht voorbij was. Het concern hoopt nu tot 31 oktober proefboringen te kunnen doen in de poolzee. Daarna maakt de poolwinter verder werken onmogelijk.

De activiteiten van Shell in het poolgebied zijn omstreden. Milieuorganisaties vrezen de grote schade die het olieconcern in het gebied kan aanrichten. De topman van het Franse olieconcern Total gaf onlangs nog aan dat boren naar olie in het poolgebied volgens hem te riskant is.