Het gaat om vier Israëliërs, twee Britten, een Duitser en een Spanjaard. Hun tolk, die door de ontvoerders werd vrijgelaten, lichtte de politie in over de ontvoering.

President Alvaro Uribe veroordeelde de ontvoering en zwoer de daders te zullen opsporen. „De veiligheidstroepen zijn allemaal gemobiliseerd, zowel manschappen als helikopters, om dit probleem aan te pakken”, zei hij.

De Britse ambassade in Colombia heeft bevestigd dat er twee Britten onder de ontvoerden zijn, maar wilde geen details over hen kwijt. De Israëlische ambassadeur Yair Recanati zei op de Colombiaanse televisie dat hij familieleden van de toeristen had gesproken. De vier Israëliërs waren op vakantie in Colombia om er ruïnes van oude indianenstammen te bezoeken.

Het gebied waar de ontvoering vrijdag plaatsvond, bij archeologische ruïnes in de Sierra Nevada, ongeveer 750 kilometer ten noorden van de hoofdstad Bogota, is dichtbebost en hooggelegen. Dat bemoeilijkt de zoekoperatie, benadrukte politiechef Luis Alfredo Rodriguez.

De autoriteiten gaan ervan uit dat rebellen van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), de grootste guerrillabeweging in Colombia, achter de ontvoering zitten. In Colombia worden elk jaar bijna 3000 mensen ontvoerd, veelal door de FARC, wier strijd al 39 jaar duurt. De FARC zijn vooral actief in het noorden van Colombia, dat als onveilig wordt beschouwd.

President Uribe maakte zondag bekend dat guerrillastrijders burgemeester Fabio Gomez van de stad Almaguer in het zuiden van Colombia hebben doodgeschoten. Uribe noemde de aanslag een misdaad tegen de democratie.

Het met kogels doorzeefde lichaam van Gomez werd zaterdag in zijn auto gevonden langs een landweg in de bergachtige regio Cauca. Gomez was eerder met de dood bedreigd door de FARC, zeiden lokale functionarissen.