Dat stelt een voormalig hoofd van de Libische inlichtingendienst, Rami al-Obeidi, in een interview met de Britse krant Daily Telegraph. Ook het Duitse weekblad Die Welt maakte maandag melding van de Syrische actie.

Muammar Gaddafi was in oktober vorig jaar op de vlucht voor rebellen die, gesteund door NAVO-luchtaanvallen, zijn regime omver hadden geworpen. Terwijl er geruchten circuleerden over zijn vertrek naar buurland Mali, verbleef Gaddafi in zijn geboorteplaats Sirte.

De Syrische geheime dienst gaf echter het nummer van Gaddafi’s satelliettelefoon door aan Franse collega’s. Toen de voortvluchtige Libische dictator de Palestijnse leider Ahmed Jibril belde, werd zijn verblijfplaats spoedig gedetecteerd.

Kort daarop ondernam Gaddafi een poging uit Sirte te vluchten. De NAVO bombardeerde echter zijn konvooi, waardoor Libische rebellen in staat waren Gaddafi op te pakken. Hoewel nooit officieel bevestigd, wordt ervan uit gegaan dat zij Gaddafi onderweg naar de stad Misurata hebben gedood.

Volgens Obeidi was de hele operatie een Franse aangelegenheid. Parijs had al het voortouw genomen door van meet af aan militair ingrijpen in Libië te steunen. „De Franse inlichtingendienst speelde een directe rol in de dood van Gaddafi”, aldus Obeidi, die spreekt van een „Franse hinderlaag.”

Over het motief van Syrië om het telefoonnummer van Gaddafi door te spelen, wordt intussen druk gespeculeerd. Sommige analisten denken dat de Syrische president met deze actie de aandacht van zijn binnenlandse problemen heeft willen afleiden. Volgens Rami al-Obeidi heeft Damascus met Parijs onderhandeld over het verlagen van de Franse diplomatieke druk op Syrië, in ruil voor informatie over Gaddafi. „Assad heeft de belofte van een rustperiode verkregen van de Fransen en minder politieke druk op het regime – en dat is precies wat er is gebeurd.”

De Italiaanse krant Corriere della Sera beweert, op basis van uitspraken van westerse diplomaten, dat de toenmalige Franse president Nicolas Sarkozy er persoonlijk belang bij had dat Gaddafi van het toneel zou verdwijnen. De Libische leider had gedreigd openbaar te maken dat hij Sarkozy grote geldbedragen had gedoneerd tijdens diens verkiezingscampagne voor het presidentschap in 2007. „Sarkozy had reden genoeg om zo snel mogelijk van de kolonel af te komen”, aldus een diplomaat.

Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde deze informatie te bevestigen of te ontkennen.