In 2001 telde het vliegveld ruim 130.000 passagiers naar bestemmingen in Griekenland, Spanje en Portugal. De cijfers vormen een groot contrast met de nationale luchthaven Schiphol, die slechts een groei van 1,5 procent kende.

De cijfers zouden volgens directeur J. Meulendijks nog hoger zijn uitgevallen als de terroristische aanslagen in Amerika van september in de luchtvaartsector hun sporen niet hadden nagelaten. De Groningse luchthaven wil per 2003 een nieuwe baan gaan aanleggen om de groei van het aantal reizigers verder te bevorderen.