De Iraakse ordehandhavers achtervolgden een groep gewapende rebellen die het kantoor van de plaatselijke gouverneur hadden beschoten. Toen de agenten tijdens de achtervolging ergens in het noorden van de stad op Amerikaanse soldaten stuitten, begonnen die met schieten, aldus politiechef Abdul Rahman Khodeir.

Een van de gewonde politiemensen, Wisam Mahmud Jassem, zei dat hij en zijn collega’s nog hadden geschreeuwd dat ze politie waren. „Maar ze luisterden niet naar ons.” Volgens een ziekenhuismedewerker probeerden Amerikanen te voorkomen dat ambulances ter plaatse konden komen.

Een militair hospitaal in de omgeving is zwaar beschadigd geraakt door de schietpartij. Volgens de Jordaanse minister van Informatie, Nabil Sharif, kwam een Jordaanse veiligheidsman om die zich in het ziekenhuis bevond. Vier anderen raakten gewond. In Fallujah zijn velen de straat opgegaan om te protesteren tegen de beschieting.

Amerikaanse militairen en Iraakse agenten hebben uit voorzorg de wegen naar het centrum van de stad afgezet. In de belangrijkste straat van het centrum is een hevig vuurgevecht losgebarsten, meldden ooggetuigen. Van grote afstand is het geluid van automatische wapens te horen.

Het is het tweede incident in evenzoveel dagen waarbij Amerikanen hun Iraakse collega’s hebben beschoten. Woensdag schoten militairen al een politieman dood en verwondden ze een ander toen hun konvooi door een bom werd getroffen. Iraakse getuigen verklaarden dat de Amerikaanse militairen na de explosie wild om zich heen schoten. Een ander zei dat de beschieting wel een uur duurde. Collega-agenten demonstreerden later massaal tegen de actie van de Amerikanen.

Troepen van de coalitie hebben het de afgelopen dagen ook zwaar te verduren gekregen. Vrijdagochtend vroeg kwamen twee Amerikanen om en raakten er zeven gewond bij een aanval op een huis in Ramadi, 60 kilometer ten westen van Bagdad, aldus een militaire woordvoerder. Door de actie kwamen ook drie Irakezen om, aldus onbevestigde verhalen van ooggetuigen.

De Arabische nieuwszender al-Jazeera maakte vrijdag ook melding van zeker vier aanvallen op Amerikaanse soldaten elders in Irak. Militairen kwamen onder vuur bij Khaldiya, ten westen van Bagdad, en Abu Ghoreib, een buitenwijk van de Iraakse hoofdstad. In de noordelijke stad Samarra overvielen onbekenden een Amerikaanse post en een politiebureau. Verder zou even buiten Fallujah een Amerikaans legervoertuig zijn ontploft waardoor drie Amerikanen gewond raakten. Ook kwam een soldaat om toen de band van een vrachtwagen ontplofte terwijl hij die aan het verwisselen was. Twee anderen raakten gewond.