Het college spreekt van een ingrijpend en moeilijk besluit. „Maar een andere optie is er niet, anders dreigt een complete kaalslag. Hopelijk lukt het ons zo om de komende jaren de problemen het hoofd te bieden”, aldus de wethouder dinsdag.

Eerder had de raad al besloten tot een verhoging van 6,5 procent en tijdens de vorming van de nieuwe coalitie afgelopen zomer kwam daar 10 procent bij. Het college, dat eind juni werd gevormd, heeft inmiddels besloten tot een extra stijging van 45 procent. Daarnaast worden er tal van bezuinigingen doorgevoerd, ook bij het college zelf. Dat heeft zich een bezuiniging van 1,7 miljoen euro opgelegd.

Het college ziet zich geplaatst voor grote financiële problemen. „Het is geen leuke boodschap. De Vereniging van Nederlandse Gemeenten kondigde vorige week aan dat er zwaar weer op komst is. Nou, Geldermalsen zit er al middenin”, aldus Hompe.

De cijfers in de fruitgemeente zijn in korte tijd dramatisch verslechterd. Afgelopen voorjaar werd bij de zogenaamde bloesemrapportage voor 2013 een tekort van 694.000 euro voorspeld. Amper een halfjaar later dreigt bij ongewijzigd beleid een min van bijna 2,6 miljoen.

Volgens Hompe gaat het daarbij om een structureel tekort. „Dat wordt veroorzaakt door extra taken die op gemeenten afkomen en door de crisis.”

Molensteen om de nek van de gemeente is echter de tegenvallende woningverkoop, waardoor het college gedwongen is aangekochte grond met 23 miljoen euro af te waarderen. Dat leidt jaarlijks tot een tekort van 900.000 euro.

De ozb bleef ongeveer tien jaar lang ongewijzigd in Geldermalsen. Pas de laatste jaren werd de belasting mondjesmaat verhoogd. De verhoging van meer dan 60 procent betekent dat een eigenaar van een woning met een waarde van 250.000 euro zo’n 120 euro per jaar meer ozb gaat betalen. In november spreekt de raad zich uit over de collegeplannen.