VS en Israël zien nog heil in ’routekaart’
De Verenigde Staten en Israël blijven naar eigen zeggen gecommitteerd aan de ’routekaart’, het vredesplan voor het Midden–Oosten van de VS, Rusland, de Verenigde Naties en de Europese Unie. Het Israëlische principebesluit om Arafat op enig moment te ’verwijderen’ staat uitvoering van het vredesplan niet in de weg, verklaarden de Israëlische minister van Defensie Mofaz en de Amerikaanse ambassadeur in de joodse staat, Kurtzer, vrijdag na overleg in Jeruzalem.
Washington is overigens wel tegen een verbanning van Arafat, zo maakte Kurtzer nog eens duidelijk. De VS vinden dat Arafat weliswaar een ’obstakel’ is, maar een uitzetting levert in Amerikaanse ogen geen bijdrage aan de oplossing van de crisis in het Midden–Oosten. Volgens de Israëlische legerradio heeft Washington bij premier Sharon afgedwongen dat er geen enkele stap tegen Arafat zal worden ondernomen zonder nadrukkelijke Amerikaanse toestemming.
Volgens The New York Times van vrijdag heeft de regering–Bush evenwel geen stappen ondernomen om Israël aan te sporen het kabinetsbesluit in te trekken. President Bush, die Arafat net als Israël eerder ’niet relevant’ verklaarde, zal Sharon op dat punt ook niet openlijk gaan bekritiseren, aldus de krant.
Duizenden Palestijnen gingen ook vrijdag weer de straten op om steun te betuigen aan de president. Ook rond het hoofdkwartier van Arafat in Ramallah verzamelde zich weer een grote schare aanhangers van de Palestijnse voorman. Verscheidene Palestijnse facties zeiden Arafat te zullen beschermen, ook met een menselijk schild rond het complex in Ramallah.
