Met de vrijgave wil Romney zijn Democratische rivalen bij de presidentsverkiezingen de wind uit de zeilen nemen. De Democraten zeggen dat Romney nauwelijks belasting betaalt en niet open is over zijn inkomen. Zo weigert multimiljonair Romney zijn aangiften over de jaren voor 2010 te openbaren. Volgens de Republikein geeft dat zijn tegenstanders „honderden of duizenden bladzijden om door te spitten, uit het verband te trekken en om erover te liegen”.

Het campagneteam liet vrijdag weten dat Romney in de 20 jaar voor 2010 gemiddeld 20,2 procent belasting betaalde. Nooit zou hij minder hebben betaald dan 13,66 procent. Bovendien zou Romney gemiddeld 13 procent van zijn bruto-inkomen hebben afgedragen aan goede doelen.

In januari had Romney zijn aangifte over 2010 vrijgegeven. Toen betaalde hij 13,9 procent belasting. Romney verdient vooral geld met beleggingswinsten, dividenden en rente. De belasting daarop ligt lager dan de inkomstenbelasting.

In de verkiezingscampagne proberen de Democraten van president Barack Obama Romney af te schilderen als een rijke man met een luxe leventje, die geen voeling heeft met de problemen van de hardwerkende burger. De Democraten kregen deze week nieuwe munitie, toen een links tijdschrift een in het geheim gemaakte opname van Romney publiceerde. Daarin bespotte hij de 47 procent van de Amerikanen die zo weinig verdienen dat ze geen inkomstenbelasting hoeven te betalen. Zij zijn volgens Romney afhankelijke klaplopers die onvoorwaardelijk achter Obama staan.