Amerikaanse roman: welgestelde Margaret wordt eenvoudige dienstmeid
De Amerikaanse auteur Julie Klassen wordt door sommigen in één adem genoemd met de bekende Engelse schrijfsters Jane Austen en Charlotte Brontë. Haar boeken spelen zich af in het weerbarstige Engeland aan het begin van de negentiende eeuw, met een overvloed aan historische details, uitgebreide beschrijvingen van kleding en interieurs, voorwerpen en gebruiken. Grote landhuizen vormen het decor waartegen zowel edelen als dienstbaren hun leven inkleuren. Feesten en diners worden afgewisseld door jachtpartijen en visites.
De Engelse elegantie en de overdadige levensstijl van de heersende klasse staan in schril contrast met het harde leven van lakeien en dienstboden. Eén ding moet Julie Klassen worden nagegeven: ze weet veelkleurige personages te bedenken, met een behoorlijk portie romantiek en de nodige intriges. Maar daarmee haalt ze nog niet het literaire niveau van een Jane Austen.
In ”De dienstmeid van Fairbourne Hall”, zijn alle genoemde aspecten terug te vinden. De welgestelde Margaret ontvlucht haar ouderlijk huis om zo aan een gedwongen huwelijk te ontsnappen. Ze belandt als dienstmeid in Fairbourne Hall, het landhuis van twee knappe broers. Het is vermakelijk om te lezen hoe Margaret voor het eerst in haar leven in de huishouding werkt. Ze leert keihard te werken, en ontdekt zo de keerzijde van rijkdom. Iemand heeft het op haar kapitaal voorzien en is bereid daarvoor een moord te plegen.
Wie Julie Klassen wil ontmoeten, kan haar zaterdag 22 september treffen op de Lees & Luisterbeurs in Ede.
Boekgegevens
”De dienstmeid van Fairbourne Hall”, Julie Klassen; uitg. Voorhoeve, Utrecht, 2012; ISBN 978 90 297 1763 2; 460 blz.; € 22,50.
