Sinds de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA de ruimteveren vorig jaar juli definitief uit de vaart namen, verhuisden de shuttles een voor een naar een museum in de Verenigde Staten. Allemaal op de rug van zo’n luchtreus.

Talloze malen bracht een 747 een ruimteveer op deze manier terug naar de lanceerbasis in Florida. Wanneer de weersomstandigheden aan het einde van een zeven- of elfdaagse missie ongunstig waren, moesten de spaceshuttles voor de landing uitwijken naar Californië. Met als gevolg dat NASA de toestellen steeds weer van Edwards Air Force Base het hele land over moest vliegen voor de volgende lancering vanaf Cape Canaveral.

Spaceshuttle Atlantis blijft in Florida. Hij zal vanaf juli 2013 worden tentoongesteld in het bezoekerscentrum van Kennedy Space Center.

Discovery vloog 17 april naar zijn eindbestemming, het Smithsonian National Air and Space Museum bij Washington.

Deze week maakte de spaceshuttle Endeavour als allerlaatste een vlucht op de rug van een Boeing 747. Hij krijgt een plaats in het California Science Center in Los Angeles.

Toen hij over Houston vloog, moeten medewerkers van het NASA-controlecentrum dat in de stad is gevestigd hem met een weemoedig gevoel hebben gadegeslagen. Hoeveel liever zouden ze hem de andere kant op hebben zien vliegen? Op weg naar Florida. Op weg naar een nieuw ruimteavontuur.