Vorige week debatteerde de Kamer al over een verbod op leeftijdsdiscriminatie bij arbeid. Toen werd duidelijk dat een meerderheid dit verbod ook wil laten gelden voor de krijgsmacht. Kamp kwam de Kamer donderdag uitleggen dat hij vreest dat dit ten koste kan gaan van de „operationele slagkracht” en dat vredesoperaties in gevaar zouden kunnen komen.

Daarbij vroeg Kamp in het bijzonder aandacht voor de reorganisatie waar defensie nu voor staat. Hij zei dat daarbij niet meer de levenslange loopbaan bij de krijgsmacht centraal zal staan. Onder het motto ”up or out” worden de militairen in de toekomst voor een keuze gesteld: wie bij een bepaalde leeftijdsgrens nog steeds een lage rang heeft en geen uitzicht heeft op promotie, kan op zoek gaan naar een baan buiten het leger.

De Kamer kan begrip opbrengen voor dit argument van de minister. VVD en PvdA kwamen met een nieuwe wetswijziging waarmee minister Kamp en zijn collega De Geus (Sociale Zaken) goed uit de voeten kunnen. De krijgsmacht krijgt een aantal jaren de tijd om zich aan te passen aan de Wet gelijke behandeling op grond van leeftijd bij arbeid. Dat geeft minister Kamp de kans om grote reorganisatie bij defensie door te voeren.

Voorzitter Van den Burg van de FNV-bond AFMP is niet tegen het ”up or out”-beleid. Het is volgens hem goed als militairen na een aantal zware jaren er een tijdlang tussenuit zijn. De vakbondsman tekent daarbij wel aan dat dat dan niet moet worden beschouwd als een soort desertie en dat de defensieorganisatie ook open moet staan voor herintreders.

Voorzitter Debie van de militaire vakbond VBM/NOV toont zich verbaasd. Hij wil dat zo’n beleid alleen wordt ingevoerd als militairen de mogelijkheid krijgen om beroepsdiploma’s te halen die hen ook in de burgermaatschappij verder helpen.