„Ik kan bevestigen dat Tel Abyad is gevallen. Het is onder controle van de rebellen”, zei een Turkse functionaris. De verovering toont aan dat de rebellen een steeds groter grondgebied in het noorden in handen hebben.

Een tegenvaller voor president Bashar al-Assad is bovendien dat een Syrische generaal naar Turkije is gevlucht. Dat gebeurde toen de generaal bij een vergadering plannen hoorde om de burgers te beschieten met chemische wapens. „Dat was voor mij de druppel die de emmer deed overlopen”, zei generaal Adnan Sillu tegen de Britse krant The Times. De chemische wapens zouden volgens hem als een laatste middel kunnen worden ingezet, zoals wanneer de stad Aleppo zou vallen.

Rebellen moesten echter toegeven dat ze woensdag zijn teruggetrokken uit zuidelijke wijken van de hoofdstad Damascus. „We trekken ons terug naar een ander gebied, omdat we niet genoeg wapens hebben voor onze overvaltacktiek”, zei rebel Moaz in Damascus. „We hebben bovendien veel gewonden en doden. Onze strijders hebben even rust nodig.”

De Syrische staatstelevisie zei dat de regeringstroepen vier werknemers hebben bevrijd die door rebellen waren gegijzeld.

De burgeroorlog in Syrië duurt al ruim 1,5 jaar en lijkt nog steeds te escaleren. Naar schatting zijn er 27.000 mensen gedood bij de gevechten. Gewoonlijk vallen er circa 200 doden per dag in de strijd. De vorige maand was de bloedigste tot dusver in de strijd tussen de regeringstroepen en de zwaar bewapende rebellen.