De minister die verantwoordelijk is voor het gevangeniswezen is woensdag opgestapt. President Michail Saakasjvili stuurde politieagenten naar alle gevangenissen om het bewakingspersoneel daar te vervangen.

Het oppositionele televisiestation TV9 zond de beelden dinsdagavond uit. Daarin is te zien hoe een huilende, halfnaakte mannelijke gedetineerde in een gevangenis in Tblisi smeekt om genade, voordat hij wordt verkracht met een stok. Andere beelden tonen hoe bewakers een gevangene in elkaar schoppen.

Saakasjvili liet weten dat hij geen mensenrechtenschendingen in gevangenissen zal accepteren. De president heeft goede banden met het Westen. Hij studeerde aan het Internationaal Instituut voor Mensenrechten in Straatsburg, waar hij ook zijn Nederlandse vrouw Sandra Roelofs leerde kennen.

In een verklaring liet de regering echter weten dat de martelingen zijn georganiseerd door mensen die de autoriteiten in aanloop naar de verkiezingen in diskrediet willen brengen; 15 verdachten zouden al zijn gearresteerd. De mensen die de martelingen uitvoerden, zouden ervoor zijn betaald.