In tijden waarin veel publieke diensten moeten bezuinigen en ook de cultuursector moet besparen, treedt Van den Ende met zijn gelijknamige ’Foundation’ op als mecenas. Hij wil het in financiële nood verkerende Stedelijk Museum in Amsterdam te hulp schieten en ook enkele theaters in de hoofdstad uit de brand helpen.

„De staatssecretaris moet opstaan en zeggen dat ze dit niet pikt", adviseerde SP–woordvoerster Vergeer haar. „U moet onderscheid maken tussen vormen van sponsoring die de publieke zaak wel en niet schaden. Pas dan kunnen we beleid maken. Ik vind het vervelend dat ik in Den Haag in de Philipszaal moet zitten als ik naar een concert ga. Dan denk ik: had dat bedrijf maar meer belasting laten betalen, dan hadden we als maatschappij zo’n zaal kunnen bouwen."

Dittrich was het daar niet mee eens. „Mensen als Joop van den Ende verdienen een pluim. Ik vind juist dat de overheid meer voorlichting moet geven aan particulieren die kunst willen steunen. Er bestaat veel onduidelijkheid over hoe dat het beste kan. Dit terwijl er steeds meer ouderen in Nederland zijn, ook vermogenden, die vormen van cultuur willen financieren."

Van der Laan zag wel wat in dat voorlichtingsplan. SP en GroenLinks zijn echter bang dat mensen als Van den Ende dubbele agenda’s hebben. Zij zouden zich via dergelijke financiering willen inkopen om krediet op te bouwen voor andere plannen. Zo zou Van den Ende via het Stedelijk een te bouwen musicaltheater aan de Zuid–as van de stad willen veiligstellen. Van den Ende was donderdag niet beschikbaar voor commentaar.

De Kamer kon zich grotendeels vinden in de uitgangspuntenbrief van Van der Laan, waarin de bewindsvrouw pleit voor minder regels en meer transparantie in de sector. Omdat die ideeën nog niet concreet zijn, wachten de Kamerleden op een nadere invulling. De eerste plannen worden duidelijk tijdens prinsjesdag, maar de voorgenomen bezuinigingen van 19 miljoen euro worden vanaf 2005 ingepast.