De betogers droegen shirts afhankelijk van hun beroep, zoals onderwijzers in groen en zorg in het wit.

„Ze hebben salarissen verlaagd, belastingen verhoogd. We zijn 20 à 30 jaar teruggezet”, zei de 44-jarige roodgeklede brandweerman Roberto Saldana, die de hele nacht had gereisd vanuit de zuidelijke stad Huleva.

Premier Mariano Rajoy bezuinigt 102 miljard euro tot 2014, om te voldoen aan EU-normen.

Dat leidde ertoe dat de ambtenaren nu geen eindejaarsuitkering meer krijgen, wat hen 7 procent van hun loon scheelt. In scholen en ziekenhuizen zijn werknemers ontslagen.

Rafael Navas, een 52-jarige receptionist van een hotel in Córdoba, zei dat de bezuinigingen ook het toerisme treffen. „Mensen hebben geen geld meer”, zei hij. „Een groot protest in Madrid heeft meer effect dan meerdere betogingen in provinciesteden.”

De laatste grote demonstratie tegen de bezuinigingen was 19 juli. Toen liepen honderdduizenden mee.