De Fed rekent nu op een economische groei van 1,7 à 2 procent dit jaar, waar in juni nog werd gerekend met een bandbreedte van 1,9 tot 2,4 procent. In 2013 wordt een groei verwacht van 2,5 tot 3 procent. Dat is wat sterker dan de 2,2 tot 2,8 procent die in juni werd voorspeld. Voor 2014 blijft een minimum gelden van 3 procent. Het maximum werd in de prognose opgeschroefd van 3,5 naar 3,8 procent.

Het aantal werklozen op de totale beroepsbevolking zal dit jaar tussen 8 en 8,2 procent uitkomen, verwacht de Fed. Volgend jaar zal het werkloosheidspercentage dalen tot 7,6 à 7,9 procent, gevolgd door een verdere afname tot 6,7 à 7,3 procent in 2014. Pas in 2015 zal de werkloosheid dalen tot onder 7 procent. De Fed hanteert voor dat jaar een raming van 6,0 tot 6,8 procent.

Met het oog op de zwakke arbeidsmarkt kondigde de Fed donderdag aan maandelijks voor 40 miljard dollar aan hypotheekgerelateerd schuldpapier op te gaan kopen. Daarnaast houdt de centrale bank het belangrijkste rentetarief in ieder geval tot halverwege 2015 op het extreem lage niveau van 0 tot 0,25 procent.

President Ben Bernanke van de Fed zei in een toelichting dat de centrale bank de Amerikaanse economie de juiste richting op probeert te krijgen zodat die niet stagneert met een hoge werkloosheid. Bernanke maakt zich „ernstige zorgen” over de arbeidsmarkt.

De Amerikaanse economie is evenmin in goeden doen met een mager groeitempo van 1,7 procent in het tweede kwartaal van dit jaar. Volgens Bernanke blijven de vooruitzichten onzeker en wordt de economie geconfronteerd met ‘tegenwind’ uit Europa en een krimpend budget.