Sommigen twijfelden of het schilderij van de hand is van Van Eyck (circa 1390-1441). Door reiniging is de gelige vernislaag verdwenen en het lichtgebruik door de kunstenaar naar voren gekomen. „Van Eyck was in zijn tijd de enige die zo goed het licht kon weergeven”, aldus conservator Friso Lammertse. Ook heeft het tellen van de jaarringen van het houten paneel informatie verschaft over de datering.

Het onderzoek wees verder uit dat Christus ooit rechts op het werk moet hebben gestaan. Hij is verdwenen toen er ruim 10 centimeter van het kunstwerk is afgezaagd. Het schilderij, dat behoort tot de collectie van Museum Boijmans, is de enige Van Eyck in Nederlands bezit. Het museum wijdt vanaf 13 oktober een grote tentoonstelling aan de meester.