Het debat ging over de geheime rapportage van de Britse veiligheidsdiensten die Balkenende vorig jaar op 25 september kreeg van de Britse premier Blair, onder voorwaarde van strikte vertrouwelijkheid. Balkenende lichtte de ministers De Hoop Scheffer van Buitenlandse Zaken en Kamp van Defensie niet in over zijn informatie.

Desondanks was er bij deze ministers geen sprake van een kennisachterstand, herhaalde de premier woensdag in de Tweede Kamer. Hij vindt dat de procedure „ordentelijk” is verlopen. Bovendien speelde het geheime rapport „absoluut geen doorslaggevende rol” in de besluitvorming, zei de premier.

De linkse oppositie toonde zich ontevreden met deze uitleg. „Het debat is mistig en verhullend”, zei PvdA-kamerlid Koenders. „De twijfel is na vandaag alleen maar groter geworden.”

De PvdA’er heeft nog tal van vragen, die hij de regering nu in een schriftelijke ronde zal gaan stellen. Karimi (GroenLinks) noemde het betoog van de premier „angstaanjagend schimmig.” SP’er Van Bommel vindt dat het kabinet „stommetje” heeft gespeeld.

Ook de regeringspartijen VVD en D66 waren zeer kritisch. VVD-kamerlid Wilders noemde het optreden van Balkenende „niet bevredigend, slordig en niet acceptabel.” Bakker (D66) bleef tevergeefs aandringen op vertrouwelijke inzage in militaire informatie over Irak.

Minister Kamp weigerde de Kamer opnieuw te informeren over de bevindingen van de AIVD en de MIVD over Iraakse massavernietigingswapens. „Zolang ik minister van Defensie ben, blijft geheime militaire informatie bij mij, zodat onze mensen in Irak hun werk veilig kunnen blijven doen”, aldus de bewindsman.

Steun kreeg Balkenende alleen van de LPF en zijn eigen CDA, al zei CDA’er Eurlings dat de uitleg van de premier ook op hem een rommelige indruk had gemaakt.